Gisteren kwam prins Albert van Monaco op staatsbezoek, met zijn verloofde Charlene Wittstock.
Ergens begin Mei komt Queen Elisabeth het land verheugen ( althans een deel van het land) met het eerste staatsbezoek van een Brits staatshoofd sinds de onafhankelijkheid. En net als Elisabeth weer naar Engeland trekt, komt president Obama toe.
Het blijkt een trend te worden, want de Dalai Lama heeft ook zijn bezoek aangekondigd.
De reacties op de verschillende bezoeken varieren, maar één ding is zeker, de Ieren voelen zich weer wat meer het door iedereen geliefde land bij uitstek.
Het komt net op tijd, natuurlijk. Er werd net aangekondigd dat de Ierse banken nog een extra 24 miljard cash nodig hebben. Hopelijk komen de staatshoofden dus niet met lege handen toe.
De reactie op de verschillende bezoeken verschilt nogal.
Eerst dus, prins Albert van Monaco. Hij komt 50 jaar na het staatsbezoek van prinses Grace, die, je raadt het al wel, Ierse voorouders had.
Prins Albert heeft de Ierse harten duidelijk veroverd. Hij spreekt de Cúpla Focal ( de volkstaal, Iers), hij heeft volgens de kranten, veel klasse en een mooie verloofde. Het is wel duidelijk dat de Ieren 'Paris Match' nooit gelezen hebben, want ik had wel een totaal ander idee over de prinselijke Monegasken, maar ach, ze kunnen zich er maar goed bij voelen.
Een heel ander zaak is het bezoek van Koningin Elisabeth. Voor de meeste Ieren is het een goede zaak dat ze eindelijk op bezoek komt. Het had al veel vroeger moeten gebeuren.
Niet iedereen is blij met het bezoek. Gerry Adams, van Sinn Fein , vindt het bezoek 'voorbarig'. Hij vindt dat de koningin niet zou mogen komen tot Noord-Ierland eindelijk een deel van Ierland wordt.
Er zijn hier in Bandon een paar posters verschenen die er niet om liegen. Het incident van dit weekend, waarbij een ( katholieke) politieman in Noord Ierland door een boobytrap in zijn auto omgekomen is er een schrijnend voorbeeld van dat er nog een aantal heethoofden rondlopen. Hun aantal is klein, maar ze zijn gevaarlijk.
Na haar bezoek aan Croke Park zal de koningin ook de 'Garden of Remebrance' bezoeken, die toegewijd is aan 'diegenen die stierven voor de Ierse Vrijeid', gevolgd door een bezoek aan de Irish National War Memorial Gardens in Dublin, waar de Ierse soldaten herdacht worden die tijdens de eerste wereldoorlog sneuvelden.
De Queen wilt dus duidelijk een vriendelijke hand uitrijken naar de Ieren. De meesten aanvaarden die ook, maar aan de discussie panels en de posters te zien, is er nog een pak Ieren die het verleden nooit willen vergeten en voor wie haat de enige uitweg blijkt te zijn. Alle verlofdagen werden opgeschort voor de gardaí (politiemannen) tijden het bezoek van de Queen. Hopelijk verloopt alles op een vriendelijke en veilige manier.
En last but not least, komt Obama. Met de presidentiele verkiezingen in zicht, is een bezoek aan Ierland altijd noodzakelijk. Clinton deed het, Bush, Kennedy en Reagan.
Er zijn zo'n 37 miljoen Iers-Amerikanen die een presidentieel bezoek aan Ierland zeker zullen goedkeuren. Obama heeft ook het voordeel dat een priester in Moneygall, County Offaly zijn voorouders heeft terug gevonden. O'Bama gaat dus terug naar zij Ierse Roots, in Moneygal. Hij zal er de onvermijdelijke Guiness gaan drinken, een Iers dansje aanschouwen en zijn kozijn van het zesde knoopsgat bezoeken.
De Ieren zijn enthousiast over het bezoek. Zo'n 70% zeiden dat het hen een goed gevoel gaf, en dat het goed is voor Ierland om een Amerikaanse president op bezoek te krijgen. In Moneygal hebben ze een speciale verwelkomingsvideo gemaakt voor het bezoek.
Er kwam wel een kleine domper op het enthousisame toen het gerucht de ronde deed dat O'Bama slechts vijf uur in Ierland zou blijven, maar niets is officieel, we zien dus wel.
Hier is alvast het welkomst lied van Moneygall, 'Welcome home, president Barack O'Bama!'.
