Nationale Identiteit

Het is weer zover. Alles wordt weer groen, de leprechauns verschijnen weer overal, de shamrock prijkt trots op de boezems, de stout vloeit weer vrolijk.
Ja, het is weer een St Patrick's Day.
Donderdag is een dag verlof. Elke stad of dorp heeft zo zijn eigen St.Patrick's parade. Wij gaan naar Cork.
Mijn 12 jarige zoon Milo is al een week of twee het Ierse volkslied aan het zingen. Hij heeft het ook aan mijn dochter Angharad aangeleerd.
Voor de Seachtain na Gaeilge* ( De Ierse taal week) hebben ik en mijn zonen onze naam in Iers veranderd op Facebook. ( Roos Demol is Roisín Ní Chaochún**), en we hebben de face-paint en de Ierse kleuren klaar staan om naar de stoet in Cork te trekken.
Elk jaar opnieuw ben ik verbaasd van de vaderlandsliefde die de Ieren zo gretig tentoon stellen. Niet alleen hier, maar over heel de wereld. Elke mens met maar één druppel Iers bloed viert St. Patrick's day op 17 Maart.

Ik moet eerlijk zeggen, dat ik zo een beetje jaloers ben op die vaderlands liefde. Want als Vlaming is vaderlandslievend zijn taboe.
Toen ik aan deze blog begon heb ik mijn geweten eens goed nagegaan, en ik bleef maar tot de conclusie komen dat ik mezelf geen Belg, maar wel een Vlaming in Ierland voel. Ik voelde me er een beetje schuldig over. Want met fierheid zeggen dat je een Vlaming bent, heeft in Belgie al vlug tot gevolg dat je uiterst rechts genoemd wordt, en dat ben ik helemaal niet.
Ik leun eerder naar links.

Laat me nu een paar misverstanden rechtzetten.

1. In Ierland is iedereen nationalist. Of ze nu recht, links of neutraal zijn, één ding hebben ze allemaal gemeen: De liefde voor hun land.

2. Fianne Fail en Fine Gael zijn allebei rechts. De verkiezingen gaan hier meestal tussen rechts en rechts. De oorsprong van de partijen ligt in de burgeroorlog, waarbij Fine Gael de partij was die voorstander was van Home rule, dus dat Ierland een deel van Groot-Brittanie zou blijven , maar met een eigen parlement, zoals Schotland nu. Fine Fail was voorstander van totale onafhankelijkheid, zij hebben uiteindelijk gewonnen.

3. De meest nationalistische partij in dit land, Sin Féin, de met Ierse vlaggen zwaaiende republikeinen, zijn marxistisch, dus links, uiterst links.

4. De eerste taal in ierland is Iers (Gaeilge). Er zijn nog zo'n 70.000 Iers sprekers. Hoe komt dat? Doordat de Engelse dominatie het Iers heeft doen verdwijnen. Lees dit hier eens, vervang Ierland hier door Brussel, en Brusselse rand, meer hoef ik niet te zeggen.

Van je herkomst houden heeft niks met rechts of links te maken, en het feit dat ik me Vlaming voel, is normaal, want voor mij is taal en cultuur met elkaar verbonden. Er zijn zoveel Vlaamse dingen om fier op te zijn. We hebben een rijk verleden, we spreken vele talen, we hebben toffe steden, we vieren graag feest, we zijn joviaal.
Als ik hier met iemand praat en ze vragen naar mijn nationaliteit zeg ik altijd Flemish. Als ze dat niet verstaan zeg ik: "I am from Belgium, I am Flemish".
Op mijn eigen kleine manier maak ik Vlaanderen zo bekend bij de Bandonians en de Corkonians.

Schotten,Noord- Ieren, Welsh, ze maken allemaal deel uit van Groot-Brittanie, maar noem een Schot nooit Engels of Brit, hij zou het je niet vergeven, hetzelfde geldt voor de Noord-Ieren, enz.
Is daar iets verkeerd aan? Zijn ze daarom allemaal uiterst rechtse racisten? Natuurlijk niet. En in Belgie hoeft dat ook niet zo te zijn.

Ik ken verschillende mensen in Wallonie, ik spreek ook vloeiend Frans. Ik heb respect voor mij n buren, maar ik voel me niet één van hen. Is dat verkeerd?

Als het dan over de koninklijke familie gaat; die horen thuis in sprookjes, dat heb ik op mijn zesde al besloten, nadat ik uren op de luchthaven in Zaventem moest wachten op koning Boudewijn en president Mobutu, met een Belgisch vlagje in mijn hand. Ik was erg opgewonden om een echte koning te zien, tot hij eindelijk voorbij me stapte. Hij had geen kroon, geen lange mantel, en hij keek niet eens naar mij. Dat deed voor mij de deur dicht.


Ik laat de politiek liever aan politiekers natuurlijk, maar ik wou dat diegenen die de beschuldigende vinger zo graag opsteken, eens over de grenzen gaan kijken.

Ik heb intussen mijn Ierse vlag klaar staan, en het Ierse volkslied ken ik ook bijna.


*zeg: Sjachtan na gweelga
**zeg: Roosjien nie Choochoen

St Patrick's Day en Vlaanderen in Actie.

Vandaag is het de dag waarop de Ieren zelf geloven wat ze de toeristen al jaren lang wijs maken. Overal zijn er Leprechauns te zien, iedereeen houdt van Ierse muziek en Irish dancing is een nationale hobby. Het is St Patrick's day.

We trokken er vanmorgen al op uit om de parade in Cork te zien. We waren twee uren te vroeg en wandelden dus wat rond in Cork. De straat muzikanten zorgden ervoor dat iedereen in de sfeer geraakte, en venters verkochten veel te dure Ierse prullen, die mijn kinderen natuurlijk wilden.

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

De stoet was leuk. Wat vooral opviel was dat de meeste groepen die deelnamen associaties van buitenlanders in Cork waren.
Eén van de Ierse groepen die écht opviel was de Ierse gebedsgroep, die elk jaar weer meedoet en maar een sombere indruk nalaat. Tussen al het plezier, gedans en muziek, lopen zij de rozenkrans te bidden. Plichtsbewust slaat dan elke Ierse toeschouwer dan vlug een kruisteken en stuurt een schietgebedje naar St Patrick.

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

De Afrikanen, Philipinos and Indiers brachten wat meer ritme en een echte festieve sfeer naar de stoet.

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

Na de Cork parade gingen we naar Bandon, waar Fintan ook meeliep met de Bandon Athletic club. Na de parade werd de shamrock gezegend door de katholieke priester en de protestantse dominee, en dan was er wat street entertainment.

From St. Patrick's day 2009 CorkBandon

Een gezellige boel wel.
Vanavond is er een St Patrick's day special van de Simpsons op Sky. De eerste keer dat een nieuwe aflevering eerst in Ierland vertoond wordt, daarna in de USA.

De Ieren hebben het slim gespeeld. Ze zijn waarschijnlijk één van de populairste bevolkingsgroepen in de wereld. De Vlaanderen in Actie 2020 groep kan hier wel wat komen leren.
Eén van de tricks die de Ieren goed gebruiken is het in leven houden van de geschiedenis, hoe oud ze ook is, en vooral de mythes goed bewaren.
Ze vertellen graag over de hongersnood en de Engelse onrechtvaardigheden. Hoewel Ierland nu al bijna 100 jaar onafhankelijk is , toch blijven ze hier maar praten over de Engelsen als de Old Enemy, en hoewel de hongernood nu al bijna 200 jaar geleden is, toch blijven ze daar ook over vertellen alsof het gisteren was. Onlangs kreeg mijn man een e-mail uit Indie, waarin de Indier die hem contacteerde begon met 'I heard you had a famine'.
Ik denk altijd maar dat het nu toch wel tijd wordt om de geschiedenis achter zich te zetten en dat uitkijken naar de toekomst beter is.
Maar de Ieren houden deze verhalen maar al te graag in leven, want ze blijven er populair door.
Ze blijven ook in contact met de Ierse diaspora. Vandaar de groene rivier in Chicago, de 80 miljoen Amerikanen die beweren Ier te zijn, en de talloze Amerikaanse presidenten en presidentskandidaten die erop aandringen dat ze Irish roots hebben.

En hier is nu een ideetje voor ViA.
Misschien moeten we Vlaanderen wat meer populair maken. We kunnen dat doen door bijvoorbeeld een Hollywood film te maken over de Guldensporenslag, met Brad Pitt als Pieter De Koninck en Russel Crowe als Jan Breydel.
We kunnen ook spannende boeken schrijven of TV series maken over het leed dat ons Vlamingen werd aangedaan door de Hertog van Alva en de Spaanse Furie, de Leliaards, de Nederlanders en natuurlijk de Duitsers. Antonio Banderas zou een goede Hertog van Alva zijn, bijvoorbeeld. Angelina Jolie,of Julia Roberts een mooie Vlaamse Maagd.
En hebben we ook geen hongersnood gehad? Die moeten we dan ook uitbuiten.Een remake van 'Daens', misschien?
Verder moeten we op zoek gaan naar elke druppel Vlaams bloed in de wereld, en vooral in de Verenigde Staten. Wie weet hoeveel miljoen Vlamingen we zo kunnen vinden. Verenig die Vlamingen elk jaar door een Vlaamse dag( 11 Juli lijkt me niet slecht) te organiseren, laat hen de rivieren zwart en geel kleuren, of vullen met Vlaams bier.
Vlaamse traditionele muziek kunnen we ook bekend maken door groepen zoals Clouseau in te zetten, en er rock-versies van uit te brengen. Als Koen Wauters dan, zoals Bono, een quasi-heilige status kan verkrijgen, zal onze populariteit nog meer stijgen.

De enige vraag is nu: hoe noemen we de Vlaamse dag? Guldensporenviering klinkt wat oudbollig! We kunnen ook geen patroonheilige gebruiken, daarvoor hebben we teveel vrijzinnigen (Heeft Vlaanderen eigenlijk een patroonheilige?)
Hendrik Conscience, dat klinkt net iets té Frans en aan de wereld verkondigen dat hij de Vlamingen leerde lezen zou voor sommigen kunnen betekenen dat we vóór Conscience een bende dommeriken waren. Misschien 'Kriekenlambiekdag',maar dat zullen de Antwerpenaars niet goed vinden, die willen waarschijnlijk een 'bollekesdag'. We moeten dus een naam vinden die elke Vlaming in de wereld herkent, waar iedereen blij mee is en die in alle talen gemakkelijk uit te spreken is.
Suggesties zijn altijd welkom!

Vlaggen Zwaaien en bidden

Het was dus St. Patrick's Day gisteren. Dit jaar zijn we niet naar Cork gegaan. Mijn kinderen liepen mee in de parade in Bandon, als lid van de athletiek club.
Een van de mannen die met hen meeliep gaf mij prompt een twijgje shamrock dat ik op mijn mantel speldde, en een Ierse vlag , die ik meteen verstopte.
Ik vind vlaggen zwaaien maar niets, zeker niet de vlag van een ander land. Al dat Ierse nationalisme maakt me een beetje ongemakkelijk.
Ik was ook niet de enige die er zo over dacht. De Engelse echtgenote van één van de coachen was er ook niet echt voor te vinden. Nu ja, ze heeft waarschijnlijk andere redenen...
Tot overmaat van ramp werd ik ook nog meegesleurd in de stoet. Met mijn ogen naar de grond gericht , en met rode kaken liep ik mee.
En toen hoorde ik iemand in het publiek zeggen; "she's not from this country at all!"

En gelijk had hij. Ik ben geen Ierse en voel me niet Iers, maar mijn kinderen zijn het wel. Ze zijn hier geboren, gaan hier naar school en winnen hier Ierse medailles.
Ik ben toch maar uit de stoet geslipt en vlug naar de aankomstplaats van de stoet gelopen om mijn kinderen op te wachten.
En dat was vlak voor het podium, na de parade werd er een pot Shamrock gezegend door een protestantse Dominee en een Katholieke priester.
Ik wou toen al weglopen, maar dat zou iets te onbeleefd zijn.
Ik deed het wel nadat de Sin Fein ( politieke vleugel van de IRA) burgemeester het leger ging keuren.
ST Patrick's Day is een viering van het Iers-zijn, en wordt over de hele wereld gevierd.
Ik beeld me soms in dat die Ierse vlag door een Duitse zou vervangen worden. Hoe leuk zou het dan nog zijn?

St Patrick's Day

Het hoogtepunt van het jaar voor elke Ier, in Ierland of elders in de wereld, St Patricksday komt eraan!
Elk jaar trekken we erop uit om de parade in Cork te gaan bekijken. En elk jaar vraag ik me af waarom ik dit toch blijf doen!
De parade zelf is altijd leuk, vooral voor de kinderen. Iedereen die ernaar toe komt, is goedgezind, de atmosfeer is er altijd één van optimisme en broederschap. De laatste jaren nemen er ook altijd etnische minderheden aan deel, Nigerianen, Oost-Europeanen, Brazilianen. Het maakt van de stoet een vrolijk, kleurrijk spectakel, een teken dat Ierland nu ook multi-cultureel begint te worden.

De problemen beginnen na de stoet. Plots krioelt het in Cork van stomdronken corkonians. We vluchten dan ook altijd direct terug naar het veilige Bandon, na de parade.

In Bandon voelen we ons thuis. Het is een klein Iers stadje, de gateway naar West Cork. Bandon was een marktstadje, tot een jaar of 6 geleden kon je er zelfs geen lekkere koffie vinden. Nu is Bandon uitgegroeid to een klein, modern provinciestadje met een shoppingcenter, verschillende restaurants, de onvermijdelijke pubs, en een pak winkels. Je vindt er alles wat je nodig hebt.
St Patricksday in Bandon is een kleine , maar best leuke aangelegenheid. De platatselijke verenigingen stappen er in de stoet, en er is straatanimatie en een pak gelukkige kinderen.
Er wordt ook wel gedronken, maar niet zoals in Cork, en het blijft beperkt tot de latere uren.
Dit jaat gaan we naar Bandon, dat is een feit.